Francuski klasyk
Niegdyś samochody producenta z Sochaux nazywano „francuskimi mercedesami”. Fakt, że w ekstremalnie trudnych warunkach eksploatacji, jakie panują w Afryce równikowej, jedynie Peugeoty oraz niektóre modele Mercedesów i Volkswagenów sprawdzały się najlepiej. W oczach ówczesnych kierowców Peugeot 404 był pojazdem wręcz niezniszczalnym, a do tego przestronnym i - zgodnie z francuską tradycją - komfortowym. Auto, postrzegane obok Mercedesów, Saabów i Volvo jako jeden z najsolidniejszych pojazdów, było proste konstrukcyjnie, wszystkie podzespoły mechaniczne rozwiązano w sposób wręcz klasyczny. Peugeot był bardzo dopracowanym samochodem, a wytwórca do perfekcji opanował proces produkcji. I właśnie pochodną zachowawczej konstrukcji oraz braku jakichkolwiek technicznych eksperymentów była trwałość i niezawodność samochodu.
Peugeota 404 zaprezentowano we Francji w roku 1960. Dzięki eleganckiemu nadwoziu, zaprojektowanemu przez Pininfarinę, wysokiej renomie marki oraz doskonałej opinii o poprzedniku, jakim byt model 403, od razu cieszył się wielkim zainteresowaniem klientów. Poza wersją sedan oferowano też praktyczne odmiany kombi - 8-osobową familiale i 6-osobową commerciale, coupe, a także niezwykle zgrabny kabriolet. Samochód można było wyposażyć w jeden z 5 oferowanych silników, w tym jednostkę wyso-koprężną (Peugeot już wtedy zyskał sobie miano eksperta w dziedzinie produkcji silników Diesla). 404 miał napęd tylny, z tyłu zastosowano sztywny most, we wnętrzu którego kryła się pewna ciekawostka - nietypowa, ślimakowa przekładnia główna, do smarowania której potrzebny był specjalny, roślinny (rycynowy) olej przekładniowy. Obecnie produkt ów jest trudno dostępny, co okazuje się kłopotem właścicieli historycznych 404, którzy nieostrożnie przechodzą na nowoczesne, mineralne lub syntetyczne środki smarne.
Model ten produkowano nieprzerwanie przez 15 lat. Wspomnieliśmy już, że auto uchodziło za jeden z najelegantszych i najbardziej udanych pojazdów w swojej klasie. Jego zalety techniczne potwierdzone zostały w latach 60. licznymi, bardzo dobrymi wynikami w niezwykle ciężkim Rajdzie Safari. Zresztą mówienie o 404 w czasie przeszłym jest nietaktem. Prawie trzydzieści lat po zakończeniu produkcji, w dawnej Afryce Francuskiej spotkać można jeszcze wiele egzemplarzy, ciągle dobrze służących swym właścicielom.